[article] in L'Histoire > N° 493 (Mars 2022) . - p. 94-95 | Titre : | Guide des Livres : Le boulangisme au peigne fin | | Type de document : | Livres, articles, périodiques | | Auteurs : | Michel WINOCK, Auteur | | Année de publication : | 2022 | | Article en page(s) : | p. 94-95 | | Langues : | Français (fre) | | Mots-clés : | livre propagande république populisme | | Note de contenu : | En plus de narrer avec bonheur l'étonnante aventure politique du général Boulanger, Bertrand Joly tente de saisir la nature de cette intrigue politique fébrile, et sa fonction dans l'histoire politique de la IIIe République.
Spécialiste du nationalisme français, auquel on doit notamment une biographie de Paul Déroulède, Bertrand Joly s'affirme avec cet ouvrage un grand historien du boulangisme. Sur le général Boulanger et son aventure politique qui a mis la France en émoi pendant plusieurs années au début de la IIIe République, on a beaucoup écrit ; mais aucun ouvrage en langue française (l'étude de Steven Englund, The Origin of Oppositional Nationalism in France 1881-1889, parue en 1981 aux États-Unis, n'a pas été traduite) ne s'impose jusqu'à ce jour avec autant de force, de précision et de pénétration que celui-ci.
Au moyen de sources multiples, connues et inédites, Bertrand Joly a d'abord reconstitué une intrigue politique fébrile, dépeint avec bonheur les protagonistes - à commencer par Boulanger -, narré les péripéties d'une extraordinaire ferveur populaire, la montée en puissance d'un héros aussi dénué d'idées que de scrupules et sa chute finale. Tout cela, avec multiples références, démonstrations chiffrées, anecdotes signifiantes, analyse des forces en présence, revue des contradictions : c'est un feuilleton du meilleur cru ! Mais l'historien va bien au-delà du récit. Il tente tout au long de saisir la nature du boulangisme, sa fonction dans l'histoire politique de la IIIe République, et son lecteur, forcément, se pose la question de l'exemplarité du phénomène : le boulangisme est-il mort avec Boulanger en 1891 ou n'est-il pas un mouvement voué à se répéter ?
Syndicat des mécontents
Les amateurs de typologie politique et d'étiquettes pourront se dire déçus : l'auteur en dénonce implicitement l'attente. A ses yeux, le boulangisme n'appartient pas à la descendance du bonapartisme, quels que soient certains attributs comparables ; il n'est certes pas la préfiguration du fascisme comme on a pu le dire. Au fond, il apparaît comme un monstre politique, que ses contemporains ont eu le plus grand mal à déchiffrer : un OPNI (Objet politique non identifié). Cependant, le titre de l'ouvrage nous met sur une piste : « à l'origine du populisme » - un terme inconnu dans les années boulangères. L'auteur n'a pas voulu développer en politologue le concept si courant aujourd'hui, mais il nous fournit maints indices qui le justifient. La sociologie du boulangisme, militants et électeurs, en est un élément majeur : le monde du petit commerce et de l'artisanat menacé par les changements économiques, ouvriers touchés par la crise et sans protection sociale, déclassés de tous ordres, employés subalternes de l'État, fonctionnaires révoqués, etc. : ce sont les catégories les plus apparentes, alors que la haute fonction publique, les professions libérales ne sont guère séduites par le boulangisme. Dans ses programmes électoraux abondent les diatribes contre les monopoles, les accapareurs, les traitements de nantis, les « gros », les féodalités nouvelles. Syndicat des mécontents, a-t-on dit, syndicat des vaincus aussi, des « perdants de la modernité », auquel adhèrent les royalistes en peine de restauration, les catholiques humiliés par les lois laïques, tous les nostalgiques d'un ordre ancien plus ou moins imaginaire...
L'idéologie programmatique est très pauvre, se résumant au triptyque : dissolution, révision, Constituante. C'est que le boulangisme est composé de courants contradictoires, une extrême gauche radicale, des blanquistes, des bonapartistes, et des royalistes, dont le rôle est considérable ; ce sont eux qui financent largement, et secrètement, ce mouvement prétendument républicain. Quel programme possible dans ces conditions ? Seuls deux facteurs les unissent provisoirement : la demande de révision constitutionnelle provoquée par la détestation du parlementarisme incarné par Jules Ferry, objet d'un acharnement haineux, et fortuitement, mais nécessairement, l'ascendant d'un chef mythifié en sauveur suprême.
Si ses aspirations politiques sont confuses et archaïques, le boulangisme présente cependant une modernité qui surpasse les partis de gouvernement. Boulanger et son état-major ont compris le rôle désormais primordial en politique de la communication, grâce au large financement dont il est comblé par la duchesse d'Uzès, le baron Hirsch, le raffineur Say, le comte de Paris et autres mécènes de la famille Bonaparte. La propagande politique est l'art de frapper à chaque instant, par la répétition, le slogan, l'image, « les yeux et les oreilles du peuple », à quoi le général et les siens s'adonnent à qui mieux mieux.
La fièvre boulangiste est née des insuffisances, des faiblesses, de l'instabilité du régime mis en place par les lois constitutionnelles de 1875. Un régime parlementaire qui ne fonctionne pas selon le modèle anglais du bipartisme et de l'alternance. Il y a bien une droite et une gauche, mais la gauche est divisée en profondeur et la droite n'a plus accès au pouvoir depuis la démission de Mac-Mahon en 1879. L'antiparlementarisme anime aussi bien l'extrême gauche, critique de l'oligarchie gouvernante, que la droite monarchiste et catholique, exclue du jeu. Le révisionnisme s'impose : s'il est républicain, le boulangisme exige une autre république, celle qui donne la parole au peuple. Le plébiscite (référendum) doit en être l'instrument ; c'est cette république plébiscitaire et autoritaire que défend vigoureusement Déroulède. Pour l'extrême gauche, qui ne veut ni Sénat ni président de la République, c'est le modèle de la Convention qui prime, une assemblée gouvernante, figurant la souveraineté du peuple, la vraie démocratie.
La contestation des institutions s'amplifie avec les élections de 1885 d'où n'est issue aucune majorité. Les opportunistes (les modérés) qui tiennent les rênes du pouvoir ont besoin de l'appui des radicaux, avec lesquels ils sont en désaccord sur de nombreux points fondamentaux. Les gouvernements se succèdent, chancelants au bout de sept mois en moyenne. Une révision constitutionnelle s'impose, mais le désaccord règne sur ses objectifs. Et l'un des effets du boulangisme sera l'enterrement définitif de cette révision nécessaire.
Le boulangisme a eu la vie courte, mais il a mis au jour les faiblesses structurelles d'une République qui n'a pas fini d'en recevoir les contrecoups.
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[article] Guide des Livres : Le boulangisme au peigne fin [Livres, articles, périodiques] / Michel WINOCK, Auteur . - 2022 . - p. 94-95. Langues : Français ( fre) in L'Histoire > N° 493 (Mars 2022) . - p. 94-95 | Mots-clés : | livre propagande république populisme | | Note de contenu : | En plus de narrer avec bonheur l'étonnante aventure politique du général Boulanger, Bertrand Joly tente de saisir la nature de cette intrigue politique fébrile, et sa fonction dans l'histoire politique de la IIIe République.
Spécialiste du nationalisme français, auquel on doit notamment une biographie de Paul Déroulède, Bertrand Joly s'affirme avec cet ouvrage un grand historien du boulangisme. Sur le général Boulanger et son aventure politique qui a mis la France en émoi pendant plusieurs années au début de la IIIe République, on a beaucoup écrit ; mais aucun ouvrage en langue française (l'étude de Steven Englund, The Origin of Oppositional Nationalism in France 1881-1889, parue en 1981 aux États-Unis, n'a pas été traduite) ne s'impose jusqu'à ce jour avec autant de force, de précision et de pénétration que celui-ci.
Au moyen de sources multiples, connues et inédites, Bertrand Joly a d'abord reconstitué une intrigue politique fébrile, dépeint avec bonheur les protagonistes - à commencer par Boulanger -, narré les péripéties d'une extraordinaire ferveur populaire, la montée en puissance d'un héros aussi dénué d'idées que de scrupules et sa chute finale. Tout cela, avec multiples références, démonstrations chiffrées, anecdotes signifiantes, analyse des forces en présence, revue des contradictions : c'est un feuilleton du meilleur cru ! Mais l'historien va bien au-delà du récit. Il tente tout au long de saisir la nature du boulangisme, sa fonction dans l'histoire politique de la IIIe République, et son lecteur, forcément, se pose la question de l'exemplarité du phénomène : le boulangisme est-il mort avec Boulanger en 1891 ou n'est-il pas un mouvement voué à se répéter ?
Syndicat des mécontents
Les amateurs de typologie politique et d'étiquettes pourront se dire déçus : l'auteur en dénonce implicitement l'attente. A ses yeux, le boulangisme n'appartient pas à la descendance du bonapartisme, quels que soient certains attributs comparables ; il n'est certes pas la préfiguration du fascisme comme on a pu le dire. Au fond, il apparaît comme un monstre politique, que ses contemporains ont eu le plus grand mal à déchiffrer : un OPNI (Objet politique non identifié). Cependant, le titre de l'ouvrage nous met sur une piste : « à l'origine du populisme » - un terme inconnu dans les années boulangères. L'auteur n'a pas voulu développer en politologue le concept si courant aujourd'hui, mais il nous fournit maints indices qui le justifient. La sociologie du boulangisme, militants et électeurs, en est un élément majeur : le monde du petit commerce et de l'artisanat menacé par les changements économiques, ouvriers touchés par la crise et sans protection sociale, déclassés de tous ordres, employés subalternes de l'État, fonctionnaires révoqués, etc. : ce sont les catégories les plus apparentes, alors que la haute fonction publique, les professions libérales ne sont guère séduites par le boulangisme. Dans ses programmes électoraux abondent les diatribes contre les monopoles, les accapareurs, les traitements de nantis, les « gros », les féodalités nouvelles. Syndicat des mécontents, a-t-on dit, syndicat des vaincus aussi, des « perdants de la modernité », auquel adhèrent les royalistes en peine de restauration, les catholiques humiliés par les lois laïques, tous les nostalgiques d'un ordre ancien plus ou moins imaginaire...
L'idéologie programmatique est très pauvre, se résumant au triptyque : dissolution, révision, Constituante. C'est que le boulangisme est composé de courants contradictoires, une extrême gauche radicale, des blanquistes, des bonapartistes, et des royalistes, dont le rôle est considérable ; ce sont eux qui financent largement, et secrètement, ce mouvement prétendument républicain. Quel programme possible dans ces conditions ? Seuls deux facteurs les unissent provisoirement : la demande de révision constitutionnelle provoquée par la détestation du parlementarisme incarné par Jules Ferry, objet d'un acharnement haineux, et fortuitement, mais nécessairement, l'ascendant d'un chef mythifié en sauveur suprême.
Si ses aspirations politiques sont confuses et archaïques, le boulangisme présente cependant une modernité qui surpasse les partis de gouvernement. Boulanger et son état-major ont compris le rôle désormais primordial en politique de la communication, grâce au large financement dont il est comblé par la duchesse d'Uzès, le baron Hirsch, le raffineur Say, le comte de Paris et autres mécènes de la famille Bonaparte. La propagande politique est l'art de frapper à chaque instant, par la répétition, le slogan, l'image, « les yeux et les oreilles du peuple », à quoi le général et les siens s'adonnent à qui mieux mieux.
La fièvre boulangiste est née des insuffisances, des faiblesses, de l'instabilité du régime mis en place par les lois constitutionnelles de 1875. Un régime parlementaire qui ne fonctionne pas selon le modèle anglais du bipartisme et de l'alternance. Il y a bien une droite et une gauche, mais la gauche est divisée en profondeur et la droite n'a plus accès au pouvoir depuis la démission de Mac-Mahon en 1879. L'antiparlementarisme anime aussi bien l'extrême gauche, critique de l'oligarchie gouvernante, que la droite monarchiste et catholique, exclue du jeu. Le révisionnisme s'impose : s'il est républicain, le boulangisme exige une autre république, celle qui donne la parole au peuple. Le plébiscite (référendum) doit en être l'instrument ; c'est cette république plébiscitaire et autoritaire que défend vigoureusement Déroulède. Pour l'extrême gauche, qui ne veut ni Sénat ni président de la République, c'est le modèle de la Convention qui prime, une assemblée gouvernante, figurant la souveraineté du peuple, la vraie démocratie.
La contestation des institutions s'amplifie avec les élections de 1885 d'où n'est issue aucune majorité. Les opportunistes (les modérés) qui tiennent les rênes du pouvoir ont besoin de l'appui des radicaux, avec lesquels ils sont en désaccord sur de nombreux points fondamentaux. Les gouvernements se succèdent, chancelants au bout de sept mois en moyenne. Une révision constitutionnelle s'impose, mais le désaccord règne sur ses objectifs. Et l'un des effets du boulangisme sera l'enterrement définitif de cette révision nécessaire.
Le boulangisme a eu la vie courte, mais il a mis au jour les faiblesses structurelles d'une République qui n'a pas fini d'en recevoir les contrecoups.
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Guide des Livres : Le boulangisme au peigne fin / Michel WINOCK in L'Histoire, N° 493 (Mars 2022)