[article] in L'Histoire > N° 493 (Mars 2022) . - p. 105 | Titre : | Guide des Classiques : « Les Cavaliers » | | Type de document : | Livres, articles, périodiques | | Auteurs : | Emmanuelle Tixier du Mesnil, Auteur | | Année de publication : | 2022 | | Article en page(s) : | p. 105 | | Langues : | Français (fre) | | Mots-clés : | livre lecture Kessel Afghanistan roman | | Note de contenu : | En 1967 Joseph Kessel publiait un roman sur l'Afghanistan, dépeignant une terre restée à l'écart de la modernité. Une vision longtemps restée attachée à ce pays.
LA THÈSE
En 1956 Joseph Kessel est en Afghanistan pour le tournage d'un film de Pierre Schoendoerffer et Jacques Dupont dont il a écrit le scénario, La Passe du diable. Le sujet principal en est le bouzkachi, ce jeu équestre des steppes, d'origine mongole, particulièrement violent puisque tous les coups sont permis, au cours duquel des cavaliers se disputent la carcasse d'une chèvre décapitée pour aller la déposer dans un « cercle de justice » tracé sur le sol. Le film n'a qu'un succès d'estime, mais le jeu devient mondialement célèbre une dizaine d'années plus tard grâce au livre que lui consacre Joseph Kessel, Les Cavaliers, paru en 1967. Il retrouve en Afghanistan l'héroïsme sauvage ainsi que la puissance des lieux et des hommes qui étaient déjà au coeur de son oeuvre littéraire, notamment dans Le Lion, paru en 1958.
L'auteur, écrivain renommé, résistant, journaliste et aventurier, est alors une légende. Sa fresque afghane dresse le portrait du plus fameux tchopendoz (cavalier) de son temps, Ouroz, l'homme au rictus de loup, fils de Toursène, qui vient représenter la province de Maïmana lors du grand bouzkachi organisé par le roi Zaher Shah à Kaboul. Il s'y rend monté sur Jehol, le « cheval fou », la plus belle des bêtes dressées par son père, et secondé par Mokhi, le palefrenier à l'âme pure. Sur le point de remporter la victoire, il est gravement blessé à la jambe. Pour échapper à la femme médecin qui veut l'examiner, ce qui offense son sens de l'honneur, il entame un voyage christique de retour dans sa province, rongé par la fièvre et quasi mourant ; il garde toutefois suffisamment de cruauté et de rancoeur pour tenter de corrompre Mokhi, qu'une nomade pousse également à trahir son maître afin de s'emparer de Jehol. Le roman déroule ce terrible voyage de retour qui est aussi l'occasion de célébrer la beauté farouche du territoire afghan, de ses chevaux et de ses cavaliers.
CE QU'IL EN RESTE
Porté par une écriture magnifique et la puissance de l'intrigue, le roman dépeint une terre immuable, restée à l'écart de la modernité, gangrenée, comme Ouroz, par la violence, et les inégalités. Ce n'est pas sans rappeler la façon dont on considère aujourd'hui encore ce pays, lorsque l'on qualifie le régime des talibans de médiéval. Or l'Afghanistan, berceau autant que tombeau des empires, n'a jamais été à l'écart du monde, ni par sa géographie ni par son histoire. Exsangue après un demi-siècle au moins de guerres, d'invasions et de dévastations, le pays fait partie d'une histoire vaste, tumultueuse, et est autant le symbole de l'archaïsme politique que le spectre d'une modernité chaotique et brutale montrant les ravages de la loi du plus fort. Comme le bouzkachi, que les talibans n'ont pas osé abolir.
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[article] Guide des Classiques : « Les Cavaliers » [Livres, articles, périodiques] / Emmanuelle Tixier du Mesnil, Auteur . - 2022 . - p. 105. Langues : Français ( fre) in L'Histoire > N° 493 (Mars 2022) . - p. 105 | Mots-clés : | livre lecture Kessel Afghanistan roman | | Note de contenu : | En 1967 Joseph Kessel publiait un roman sur l'Afghanistan, dépeignant une terre restée à l'écart de la modernité. Une vision longtemps restée attachée à ce pays.
LA THÈSE
En 1956 Joseph Kessel est en Afghanistan pour le tournage d'un film de Pierre Schoendoerffer et Jacques Dupont dont il a écrit le scénario, La Passe du diable. Le sujet principal en est le bouzkachi, ce jeu équestre des steppes, d'origine mongole, particulièrement violent puisque tous les coups sont permis, au cours duquel des cavaliers se disputent la carcasse d'une chèvre décapitée pour aller la déposer dans un « cercle de justice » tracé sur le sol. Le film n'a qu'un succès d'estime, mais le jeu devient mondialement célèbre une dizaine d'années plus tard grâce au livre que lui consacre Joseph Kessel, Les Cavaliers, paru en 1967. Il retrouve en Afghanistan l'héroïsme sauvage ainsi que la puissance des lieux et des hommes qui étaient déjà au coeur de son oeuvre littéraire, notamment dans Le Lion, paru en 1958.
L'auteur, écrivain renommé, résistant, journaliste et aventurier, est alors une légende. Sa fresque afghane dresse le portrait du plus fameux tchopendoz (cavalier) de son temps, Ouroz, l'homme au rictus de loup, fils de Toursène, qui vient représenter la province de Maïmana lors du grand bouzkachi organisé par le roi Zaher Shah à Kaboul. Il s'y rend monté sur Jehol, le « cheval fou », la plus belle des bêtes dressées par son père, et secondé par Mokhi, le palefrenier à l'âme pure. Sur le point de remporter la victoire, il est gravement blessé à la jambe. Pour échapper à la femme médecin qui veut l'examiner, ce qui offense son sens de l'honneur, il entame un voyage christique de retour dans sa province, rongé par la fièvre et quasi mourant ; il garde toutefois suffisamment de cruauté et de rancoeur pour tenter de corrompre Mokhi, qu'une nomade pousse également à trahir son maître afin de s'emparer de Jehol. Le roman déroule ce terrible voyage de retour qui est aussi l'occasion de célébrer la beauté farouche du territoire afghan, de ses chevaux et de ses cavaliers.
CE QU'IL EN RESTE
Porté par une écriture magnifique et la puissance de l'intrigue, le roman dépeint une terre immuable, restée à l'écart de la modernité, gangrenée, comme Ouroz, par la violence, et les inégalités. Ce n'est pas sans rappeler la façon dont on considère aujourd'hui encore ce pays, lorsque l'on qualifie le régime des talibans de médiéval. Or l'Afghanistan, berceau autant que tombeau des empires, n'a jamais été à l'écart du monde, ni par sa géographie ni par son histoire. Exsangue après un demi-siècle au moins de guerres, d'invasions et de dévastations, le pays fait partie d'une histoire vaste, tumultueuse, et est autant le symbole de l'archaïsme politique que le spectre d'une modernité chaotique et brutale montrant les ravages de la loi du plus fort. Comme le bouzkachi, que les talibans n'ont pas osé abolir.
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Faire une suggestion Affiner la rechercheDécryptage d'image : La pyxide de la discorde / Emmanuelle Tixier du Mesnil in L'Histoire, N° 508 (Juin 2023)
